カメラを持って部屋を出ようとする彼を押しとどめるのは一苦労であったが、なぜ彼が中印戦争といったのか、いまもって説明できない。
遭難者が生きたいがためにみる幻覚とちかって、アルコール中毒者がヒマラヤの大地でみる幻覚はなんだか薄気味わるいが、背景の大自然を考えると、人間崩壊のドラマとしてはすご味があり、山岳小説の新しいテーマになるような気もする。
この人はその後、下界で眠るがごとく死んだと聞いた。
とにかく、幻覚をみた人たちは、それを希望の灯として、死の地帯からそのときは生き残ったのであった。
「私は大学の最後の学年を迎えました。
そろそろ卒業後のことも考えなくてはなりません。
いまこそ貴方が必要なのに、もう相談することができないのです」 この追悼文を書いた女性に私は会ったことはない。
多分、彼の恋人だったのだろう。
彼は二一歳で死んだ。
剣岳のチンネを登撃中に墜落したのである。
遺体は夏雲の湧き上がる剣沢で煙になった。
半年後にガリ版刷りの追悼文集が届いた。
山岳部員や山岳部長による思い出や反省や再出発の決意が述べられているなかに、山とは無縁らしい女性の短い一文が添えられていた。
三〇年前に読んだ文集の、右にあげた部分だけが、いまだに記憶に残っている。
次に、妻子を残して山で死んだ男の、残された家族の悲劇的後日譚を紹介しよう。
彼は四一歳のとき、白馬岳の稜線で雪崩に埋まった。
あとに妻君と二人の幼児を残した。
四歳の男の子と二歳の女の子だった。
老いた母親も残った。
彼の父はすでにこの世にいなかった。
みかけは豪放だったが、心のやさしい男で、そうとうの金額の生命保険にちゃんと入っていた。
彼の死後、五ヵ月もたたぬうちに、妻君は二人の子供を道連れにして一家心中をとげた。
海外の山から帰ってその事実を知った私は、この信じ難い事件の真相を、彼の友人から聞かされることになった。
夫が死んで１ヵ月もたたない間に、妻君は若い男と同棲を始めたというのだ。
その同棲は子供つきで実行された。
というより、新しい男が家に入り込んできたというほうが適切だったようだ。
友人の説明によると、妻君は「私は男がいなきや一日も我慢できない」といっていたらしい。
私はその妻君の顔をＩ、二度みただけで、その女性についてさだかな記憶もなかった。
突然、連れ合いに死なれると、男でも女でも空虚な悲しみに耐えきれず、代わりを求めるという話はめずらしくない。
同棲を求めた妻君の行為がそれにあてはまる例だったとしても、一家心中があとにくる必要はない。
ここはやはり、その妻君がくだんの男にだまされて、虎の子の生命保険金をまきあげられたうえで捨てられたと解釈すべきであろう。
世の中には、保険金を手にした女をだますことを専業とする男がいるわけで、そんな男に引っかけられた女を愚かというべきか、あるいはそういうことをする男を冷血漢というべきか判定に迷う。
残された彼の老母が、木曽川あたりのある村に住んでいることを私は知っていた。
高速道路を名古屋から関ヶ原へ向かって走るたびに、左手にその村がみえてくると、きまってこの一家断絶の物語を思い出すのだが、老母の家を訪ねたことはない。
罪深い山の遭難死である。
人智で将来を予測することはむずかしい。
山の遭難は、決して単に悲しいだけの出来事ではない。
死んだ者たちは、ある種の子不ルギーを、残された者のかたわらへ置いていくものらしい。
突然断ち切られたようにみえる生命の流れは、方向を変えて、生きている者の体内に流入する。
現に私が、何年も前に死んだ友人のことをこうした形で書いていること自体、彼らの子不ルギーがまだ私の脳細胞のなかに残っているからではないか。
私も登山家の端くれである以上、山に逝った偉大な登山家の子不ルギーをいくらかなりとも受け継いでいるような気がする。
ナンガーパルバットに逝ったアルバートーママリー、エベレストに逝ったジョージーマロリー、チョゴリザに逝ったヘルマンーブール、南フランスのベルコールの岩場を登撃中墜死したリオネルーテレイ。
私は彼らに会ったことはないが、彼らの書き残した文章が、いまだに私の心にエネルギーを注入しつづけているような気がする。
日本の登山家でいえば、小谷部全助のような人物は、「針葉樹」の九号に彼が書き残した一文によって、いまなお私に予不ルギーを与えてくれる。
彼らはみな、登山史上に名を残した人物である。
登山家である私か、彼らの書いた文章をとおして、あるいは彼らが成し遂げた登山行為を知るが故に、彼らに敬意を払うのは、いくらか事態を美化することになるのかもしれない。
彼らにも妻子や恋人や親や兄弟や友人がいたであろう。
彼らの死後に、残された人々の人生がどうなったのかを私は知らない。
リオネルーテレイが死んだあと数年して、あるアメリカの登山家と富士山へ登ったことがある。
その登山家はテレイの友人であったといった。
彼は富士山に登りながら、こんなエピソードを私に語った。
リオネルーテレイは、ガストンーレビュフアとはお互いに敵同士であった。
テレイの死体を担いで下りたのはレビュフアであったと。
あるいは、こんな話もした。
テレイは、ヒマラヤへ行くたびごとに、別の女をペースまで連れていったと。
こういう話は、枚挙にいとまがなく、真偽のほども明らかでない。
それでも、テレイのような人間味豊かな大登山家の死後に、彼とかかわった女たちのインタビューを集めて、そのかくれた人間像を暴いてみたいと考えるのは私だけではあるまい。
そこには読者の知らないテレイが、鉄人にあらざる、ただの人間テレイがいるはずだからである。
そんなことはどうでもよい。
大量の保険金が入るなら、むしろ山で死んでくれたほうがいいと考えている妻君もいるかもしれない。
登山隊が出発する直前に、隊員の一人が交通事故死し、そのために隊に大金が入って、ありかたかったという話もある。
山へ行って死ぬ側からいわせてもらうなら、結局「あとのことはどうにでもなれ」でよかろう。
残された者は、どのみち彼ら自身以外の者にはならないのだから、自分が死んだあとのことまで気にすることはない。
あの頃、鈴木重彦と高田光政と私の三人は名古屋にあって悪友同士で、いつでも一緒に山へ出かけることができた。
鈴木重彦はデカさんで高田光政はピンちゃんといった。
インターン中の私はブッシュードクターといわれていた。
お互いのニックネームを省略して「デカ」「ピン坊」「ブッシュ」などといい合うこともあった。
デカさんは御園座近くで、鹿島山荘という登山道具の専門店をやっていた。
ピンちゃんは自家用のトラックをもって運搬業を営んでいた。
当時の二人は気楽な自由業みたいなもので、大学病院のインターンをいつでもさぼることのできた私を加えて、よく御在所へ岩登りに行ったものである。
昼間からのたまり場になっていた鹿島山荘で、おだをあげるのは日課の楽しみになっていた。
そんな時代のある日、医学部の宮川正澄教授から私に電話があった。
「真さん、ちょっと緊急の頼みがあるのだよ」。
教授は私の父の友人であったから、私のことは「真さん」といわざるをえなかったのだ。
頼みというのはこうであった。
M川先生の教室員にＡ君というまじめな助手がいる。
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